Arber Xhekaj : Martin St-Louis aurait déjà pris sa décision pour le 4e match face aux Hurricanes
Le suspense est pas mal mince autour d'Arber Xhekaj. Le Shérif s'apprête à regarder un quatrième match consécutif depuis le haut des gradins.
L'indice est tombé mardi matin au Complexe d'entraînement CN de Brossard. Le défenseur de 24 ans patinait avec les réservistes du Canadien de Montréal.
Le journaliste Pat Guillet a été le premier à relayer la scène. Une scène qui en dit long sur les intentions de Martin St-Louis pour le duel de ce soir.
Oliver Kapanen partageait la glace avec le même groupe. S'y trouvaient également David Reinbacher, Adam Engstrom, Florian Xhekaj et Owen Beck.
Dans le jargon du hockey, on appelle ça les « Black Aces », faque les chances de voir le numéro 72 dans l'alignement viennent de fondre considérablement.
« Oliver Kapanen, Arber Xhekaj et les Black Aces, David Reinbacher, Adam Engstrom, Florian Xhekaj et Owen Beck, sont sur la glace ce matin à Brossard », a précisé Pat Guillet sur ses réseaux sociaux.
Ce genre de signal trompe rarement les observateurs aguerris du Tricolore. Quand un joueur patine avec ce groupe, il enfile rarement l'uniforme le soir venu.
Arber Xhekaj et le Canadien : Martin St-Louis maintient le statu quo malgré la grogne
Tout indique donc que la brigade défensive restera intacte ce soir, malgré deux revers crève-coeur subis en prolongation face aux Hurricanes de la Caroline.
La frustration grimpe d'un cran chez plusieurs partisans du CH. Une question revient sans cesse sur les tribunes téléphoniques et les réseaux sociaux.
Combien de temps Martin St-Louis attendra-t-il avant de brasser sa formation? Le coach se fait fidèle à son groupe, mais la patience des amateurs a ses limites.
Pendant ce temps, Lane Hutson encaisse mise en échec après mise en échec. Les Hurricanes ont clairement identifié le jeune arrière comme leur cible numéro un.
L'usure se voit dans certaines présences du défenseur de 22 ans. Son énergie offensive, pourtant cruciale au CH, semble freinée par ce traitement musclé en série.
Plusieurs estiment qu'Arber Xhekaj, du haut de ses 6 pieds 4 pouces, pourrait servir de bouclier naturel à son coéquipier. Sa présence change l'humeur d'une patinoire.
Le match de ce soir prend des allures de croisée des chemins pour le Bleu-Blanc-Rouge. Une victoire ramènerait la série à 2 à 2 avant un retour en Caroline.
Une défaite, par contre, placerait l'équipe au bord du gouffre. Et les choix de Martin St-Louis seraient alors disséqués sans la moindre pitié.
Ça brasse en masse autour du Canadien, et la mise au jeu approche à grands pas.
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