Kent Hughes a joué un tour aux Maple Leafs et ces derniers ciblaient un attaquant du Canadien

L'information vient du journaliste Marco D'Amico, qui a révélé que les Leafs avaient Michael Hage dans la mire avec leur choix de première ronde.

Toronto détenait le 23e rang au total. Le Canadien de Montréal, lui, était assis au 26e échelon.

Hughes ne s'est pas gêné. Il a grimpé jusqu'au 21e rang grâce à une transaction avec les Kings de Los Angeles.

Le résultat? Michael Hage en uniforme du Tricolore, et les Leafs forcés de revoir leur plan match en pleine soirée du 28 juin 2024.

« He's a really, really smart hockey player », a confié Kent Hughes à propos de Hage après la sélection, en saluant son intelligence et son talent offensif.

Quand les Leafs ont vu le Tricolore leur passer devant, ils ont reculé jusqu'au 31e rang pour repêcher le défenseur Ben Danford. Un plan B, clairement.

Hughes savait pas mal que d'autres équipes lorgnaient l'attaquant. Il a agi avant tout le monde, sans hésiter une seconde.

C'est le genre de décision qui peut définir une organisation pendant des années. Surtout contre un rival historique.

Hage est aujourd'hui considéré comme l'un des meilleurs espoirs de la LNH. Le jeune homme évolue avec l'Université du Michigan dans la NCAA.

Son jeu de centre attire l'attention. Talent offensif, vision du jeu, et un côté complet qui se développe rapidement à chaque match.

Hughes a donc mis la main sur un joueur de premier plan. Et il a du même coup fait mal aux Maple Leafs, ce qui ne déplaira pas aux partisans du Tricolore.

L'autre angle intéressant, mettons, touche le dossier de Matthew Knies à Toronto. Le contrat de l'Américain est un enjeu chaud cet été.

Si jamais les Leafs envisagent d'échanger Knies, on peut deviner qu'ils demanderont Hage en retour. Toronto le voulait en 2024, ils le voudraient encore aujourd'hui.

Ce sera un dossier à surveiller de près, surtout que Hage a choisi de rester dans la NCAA plutôt que de se joindre immédiatement à l'organisation montréalaise.

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