Kent Hughes est très actif sur le marché des transactions et une transaction majeure est en cours

David Pagnotta a lancé l'information tôt ce matin, et elle fait jaser en masse dans les cercles du hockey québécois : « J'en comprends qu'il y a présentement du mouvement à Dallas pour une transaction impliquant Mavrik Bourque, joueur autonome avec compensation. » Le journaliste est reconnu pour la solidité de ses sources, faque on ne prend pas ça à la légère.

L'analyste Marc-Olivier Beaudoin a immédiatement établi le lien avec le Canadien : « Est-ce que Kent Hughes pourrait être impliqué dans ce dossier? Mavrik Bourque est un centre de 24 ans qui est joueur autonome avec compensation. C'est son genre de transaction! » Difficile de lui donner tort quand on regarde le profil du joueur.

Bourque, natif de Plessisville au Québec, vient de boucler sa meilleure saison dans la LNH. Le centre a récolté 41 points dont 20 buts en 82 matchs avec les Stars de Dallas. Une première saison complète concluante pour un joueur qui n'a que 24 ans et dont la progression est clairement à la hausse.

Le timing est frappant. Il y a exactement un an aujourd'hui, Kent Hughes mettait la main sur Zachary Bolduc dans une transaction similaire. Un jeune centre québécois, joueur autonome avec compensation, avec encore beaucoup de potentiel devant lui. Le parallèle est difficile à ignorer.

Hughes a bâti sa réputation en ciblant exactement ce type de joueur. Des centres jeunes, abordables, contrôlables, avec un plafond offensif encore loin d'être atteint. Bourque coche toutes ces cases sans exception, et le directeur général du CH le sait mieux que quiconque.

En carrière, Bourque totalise 66 points en 156 matchs dans la LNH, dont 31 buts. Sa courbe de progression est réelle et documentée, passant de 25 points en 73 matchs la saison précédente à 41 points en 82 matchs cette année. Ce genre de saut offensif attire l'attention de tous les recruteurs.

Montréal cherche de la profondeur au centre depuis plusieurs saisons. Kirby Dach a connu des difficultés, et Nick Suzuki ne peut pas porter seul le poids de l'attaque indéfiniment. Un centre comme Bourque représenterait une solution concrète et économique à ce problème récurrent.

Dallas se retrouve dans une situation contractuelle chargée cet été avec plusieurs joueurs. Le statut de joueur autonome avec compensation de Bourque crée une fenêtre naturelle pour les équipes qui veulent s'insérer dans les discussions avant que la situation ne se règle d'elle-même.

La question que tout le monde se pose ce matin : Hughes serait-il prêt à inclure un choix de premier tour dans une offre pour Bourque? C'est le genre de pari calculé qui a souvent bien fonctionné pour le directeur général du Tricolore par le passé.

Pagnotta parle de mouvement actif à Dallas, ce qui signifie que les Stars explorent leurs options présentement. Si Montréal veut se positionner, il faudra agir rapidement, car d'autres équipes lisent les mêmes rapports ce matin.

Un centre québécois, 24 ans, 20 buts, disponible le jour de l'ouverture du marché. Si ce n'est pas une invitation à décrocher le téléphone, on ne sait pas ce que c'est.

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