Le Canadien annonce une deuxième transaction

C'est l'analyste et ancien gardien Kevin Weekes qui a été le premier à rapporter la nouvelle. Kent Hughes et Jeff Gorton ont donc conclu une entente impliquant deux joueurs de 23 ans, deux choix de repêchage tardifs, deux organisations qui se connaissent bien.

William Trudeau, un Québécois de 6 pieds 1 pouce et 205 livres, était un choix de quatrième ronde du CH en 2021. Il revenait d'une importante blessure cette saison et avait amassé 20 points en 62 matchs avec le Rocket de Laval, sans jamais avoir disputé un seul match dans la LNH.

Du côté des Rangers, Brett Berard arrive avec un profil bien différent. Ce choix de cinquième ronde de 2020 mesure 5 pieds 9 pouces et pèse 175 livres, mais il joue avec une robustesse qui surprend pour son gabarit.

L'analyste Anthony Marcotte, de BPM Sports, a rapidement mis les choses en perspective : « William Trudeau est échangé aux Rangers en retour de Brett Berard. Le Canadien était rendu à la croisée des chemins avec Trudeau à qui on devait offrir un 3e contrat professionnel sans lui avoir donné une chance dans la LNH. Je lui souhaite de l'obtenir à New York. »

Ce commentaire résume bien l'inconfort autour de cette transaction. Un jeune défenseur québécois cède sa place pour un attaquant de profondeur, et ça brasse un peu dans la fanbase.

Brett Berard cumule 10 points en 48 matchs dans la LNH avec les Rangers. Cette saison dans la Ligue américaine, il a toutefois connu une belle poussée offensive avec 22 points en 41 matchs.

Malgré un gabarit modeste, Berard s'est taillé une réputation de joueur combatif et difficile à affronter. C'est exactement le type de profil que le CH cherche à ajouter en périphérie de son groupe d'attaquants.

Trudeau, de son côté, n'avait jamais eu sa chance dans la grande ligue. La décision de l'échanger plutôt que de lui offrir un troisième contrat professionnel en dit long sur comment Hughes et Gorton évaluaient son plafond dans l'organisation montréalaise.

Berard s'en vient vraisemblablement dans l'optique d'un rôle au sein du Rocket de Laval. Avec 10 matchs d'expérience dans la LNH, il a un léger avantage de ce côté sur plusieurs joueurs du système.

Le CH continue de bâtir sa profondeur en vue de la prochaine saison, mettons que ce n'est pas la transaction la plus excitante de l'histoire de la concession. Hughes semble miser sur la quantité de profondeur plutôt que sur un coup d'éclat.

Trudeau, lui, s'en va dans une ville où les attentes seront peut-être différentes. Un changement d'environnement lui fera peut-être du bien après quelques saisons à attendre sa chance dans le système montréalais.

La prochaine étape sera de voir comment Berard s'intégre au groupe d'attaquants du Tricolore lors du camp d'entraînement d'automne. C'est là que les acquisitions de profondeur prouvent ou non leur valeur.

Pour l'instant, cette transaction reste dans la catégorie des mouvements discrets, sans éclat, mais qui font partie du travail quotidien d'un directeur général en mode reconstruction.

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