Le décès de cet artiste qui a inspiré des millions de personnes bouleverse ses admirateurs

L'artiste britannique s'est éteint paisiblement jeudi, à son domicile de Londres, un mois tout juste avant son 89e anniversaire. Son agente, Erica Bolton, a confirmé le décès dans un communiqué publié vendredi. Hockney était reconnu mondialement pour ses peintures de piscines californiennes aux couleurs éclatantes, devenues des icônes de la culture pop.

Figure dominante du mouvement pop art des années 1960, il avait su se renouveler sur plus de sept décennies. Sa maîtrise exceptionnelle de la couleur et sa curiosité artistique insatiable l'avaient propulsé au rang des artistes les plus cotés au monde de son vivant.

Ce qui surprend encore, c'est qu'il avait adopté la tablette iPad à plus de 70 ans pour créer des oeuvres numériques saisissantes. Il démontrait ainsi que l'art n'a pas d'âge, en masse.

« Sa carrière, qui s'étend sur sept décennies, et son oeuvre prolifique se caractérisent par une approche multimédia de la création d'images, une réflexion intellectuelle sur la nature de la représentation et de la perspective, ainsi qu'un engagement constant à célébrer et à dépeindre le monde qui l'entoure », a souligné Erica Bolton dans son communiqué.

Le communiqué indique qu'il « laisse derrière lui son compagnon de longue date, Jean-Pierre Gonçalves de Lima, son petit-neveu Richard, qui lui a servi d'assistant de studio durant ses dernières années, ses frères Philip et John, ainsi que de nombreuses nièces, neveux, petites-nièces et petits-neveux ».

Né le 9 juillet 1937 à Bradford, en Angleterre, Hockney avait étudié au Royal College of Art de Londres. Ses oeuvres les plus célèbres, comme la série A Bigger Splash, datent de ses années passées à Los Angeles dans les années 1960 et 1970. Ses tableaux se vendent régulièrement pour des dizaines de millions de dollars aux enchères.

En novembre 2018, son tableau Portrait of an Artist (Pool with Two Figures), peint en 1972, avait été vendu chez Christie's pour la somme record de 90,3 millions de dollars américains. Il était alors devenu l'oeuvre d'un artiste vivant vendue le plus cher au monde, un record qui a depuis été dépassé.

Son oeuvre numérique, réalisée sur iPad, avait été exposée à la Royal Academy of Arts de Londres en 2012. L'exposition Hockney avait attiré plus de 600 000 visiteurs, un record pour cette institution vieille de plus de deux siècles.

Les réactions du monde de l'art international ont été nombreuses dès vendredi matin. Des musées à travers le monde, notamment la Tate Modern de Londres et le Los Angeles County Museum of Art, ont rendu hommage à sa contribution exceptionnelle.

Au Québec, le Musée des beaux-arts de Montréal possède plusieurs oeuvres de l'artiste dans ses collections permanentes. La communauté artistique locale salue la perte d'un géant qui aura influencé des générations de créateurs d'ici et d'ailleurs.

L'agente de Hockney n'a pas encore confirmé la tenue de cérémonies funèbres officielles. Des expositions commémoratives seront sans doute organisées dans les prochains mois à travers le monde.

La Tate Britain et la Tate Modern de Londres devraient annoncer d'ici peu leurs plans pour honorer son héritage. Faque, une chose est certaine: l'oeuvre de Hockney traversera les décennies bien au-delà de sa disparition.

Son influence sur l'art contemporain, de la photographie à la peinture en passant par le dessin numérique, est immense. Les amateurs d'art du monde entier retiendront un artiste qui voyait la beauté partout, dans une piscine de Los Angeles comme dans les paysages du Yorkshire.

À lire également sur Rose Pingouin :
Des milliers de Québécois devront bientôt changer leurs habitudes