Le monde de la musique apprend le départ d'un grand nom et ses fans sont dévastés

C'est le New York Times qui a annoncé la nouvelle en premier, lundi matin. Davis est décédé à son domicile new-yorkais, sans que la cause officielle du décès n'ait été précisée à cette heure.

La mort du légendaire producteur n'est pas venue de nulle part. À la fin mai 2026, il avait été hospitalisé à New York pour une infection respiratoire haute. Son porte-parole avait alors assuré qu'il allait bien et qu'il rentrerait rapidement chez lui.

Le 4 juin, Davis quittait effectivement l'hôpital. Les nouvelles semblaient bonnes, mettons. Puis lundi matin, le couperet est tombé.

Derrière ce nom, il y a des décennies de chansons qui ont bercé plusieurs générations. C'est Davis qui a signé Whitney Houston, Aretha Franklin et Kelly Clarkson, pour ne nommer que ces trois-là.

Son parcours dans l'industrie musicale est difficile à résumer en quelques lignes. De CBS Records dans les années 1960 jusqu'à Sony Music, il a dirigé Arista Records de 1974 à 2000, sa période la plus fructueuse.

C'est sous son aile qu'a décollé la carrière de Whitney Houston. Il a supervisé ses deux premiers albums, vendus à des dizaines de millions d'exemplaires de par le monde. En entrevue pour son autobiographie en 2013, Davis avait confié: «Je ne me souviens pas d'un moment dans ma vie où la musique n'était pas au centre de tout.»

Ses soirées pré-Grammy, organisées chaque année la veille de la remise des prix à Hollywood, étaient parmi les plus courues du milieu. Des artistes de partout sur la planète cherchaient à y obtenir une invitation.

Au Québec comme ailleurs, ses découvertes ont alimenté les radios et les palmarès pendant des décennies. Aretha Franklin, Kenny Rogers, Carlos Santana, tous sont passés par ses mains à un moment ou à un autre de leur carrière.

Son autobiographie, «The Soundtrack of My Life», publiée en 2013, avait été saluée comme un document incontournable sur l'histoire de la musique populaire américaine. Plus de 200 artistes liés à son nom ont remporté des Grammy Awards au fil des ans.

Les hommages ont afflué de partout sur les réseaux sociaux lundi matin. Producteurs, artistes, journalistes musicaux, tous saluaient l'héritage colossal d'un homme qui a façonné le son d'une époque entière.

La musique pop telle qu'on la connaît aujourd'hui lui doit énormément. Clive Davis avait ce don rare de reconnaître une voix exceptionnelle bien avant que quiconque d'autre ne l'entende.

Il laisse dans son sillage un catalogue impossible à ignorer et une industrie qui ne retrouvera probablement jamais un découvreur de talent de cette trempe.

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