Le monde du sport secoué par deux décès survenus à quelques heures d'intervalle

Aldon Smith est mort samedi matin dans des circonstances qui n'ont pas encore été rendues publiques. L'ancien défenseur des San Francisco 49ers avait 36 ans.

Repêché 7e au total en 2011, Smith avait explosé à San Francisco dès sa saison recrue. Il avait enregistré 14 sacs sa première année, puis 19,5 la saison suivante.

Ces performances lui avaient valu des honneurs All-Pro et une sélection au Pro Bowl. Sa fiche de carrière, 52,5 sacs en 75 matchs, en fait l'un des rushs défensifs les plus redoutables de sa génération.

Les 49ers ont publié un communiqué pour confirmer la nouvelle. La franchise s'est dite «dévastée par le décès soudain et tragique» d'un joueur dont elle retient aussi «le sourire contagieux qui illuminait chaque pièce où il entrait».

De l'autre côté du monde, une autre tragédie frappait le sport mondial. Jemma Stapleton, sprinteuse australienne de 25 ans, est morte dans un accident de moto sur l'île de Koh Samui, en Thaïlande.

La native de Melbourne roulait sous la pluie mercredi dernier quand l'accident s'est produit. Sa famille voyageait juste derrière elle, témoin impuissant du drame.

Son frère Joel a pris la parole pour lui rendre hommage. «Pour ceux qui la connaissaient, vous savez à quel point vous étiez chanceux de l'avoir dans votre vie», a-t-il confié.

Stapleton était l'une des sprinteuses les plus prometteuses du circuit australien. Elle avait terminé troisième au Stawell Gift en 2025, l'une des courses à handicap les plus prestigieuses du monde, puis était revenue en finale cette année.

La carrière d'Aldon Smith avait connu de sérieuses turbulences. Il avait porté les couleurs des Raiders d'Oakland et des Cowboys de Dallas avant que des démêlés judiciaires ne mettent fin à son parcours dans la NFL.

Smith avait été condamné à un an de prison à la suite d'une arrestation pour conduite avec facultés affaiblies en 2021. Il avait pourtant tenté un retour au jeu en 2020, après cinq ans loin des terrains.

Du côté de Stapleton, une collecte de fonds pour soutenir la famille a amassé plus de 100 000 dollars australiens en quelques heures, avant d'être fermée. Les proches ont demandé que leur intimité soit respectée.

Hommages et messages de soutien ont afflué sur les réseaux sociaux dès l'annonce des deux décès. Les communautés sportives, des deux côtés du globe, se retrouvent sous le choc ce samedi.

Deux carrières différentes, deux vies coupées trop tôt, mettons. Le sport perd en quelques heures deux des siens, et ça, c'est une journée qui laisse une marque difficile à effacer.

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