Martin St-Louis lance un message clair à trois joueurs du Canadien
L'entraîneur-chef du Canadien de Montréal, Martin St-Louis, a décoché une critique publique ciblée envers trois de ses jeunes attaquants après l'entraînement matinal, mettant le doigt sur un enjeu défensif majeur qui alimente les discussions chez les partisans.
Hier matin, St-Louis n'a pas hésité à nommer Juraj Slafkovsky, Oliver Kapanen et Ivan Demidov en pointant du doigt leur jeu sans la rondelle, qu'il juge trop énergivore et lent à se réorganiser derrière.
Rassembler ces trois talents représente un projet offensif excitant pour l'organisation, mais selon l'entraîneur-chef, la facture défensive de ce trio coûte cher au club quand vient le temps de garder le territoire du Canadien.
Gaspiller une énorme quantité d'énergie pour récupérer le disque coupe littéralement les jambes de ces attaquants talentueux dans les dernières minutes des séquences de jeu.
St-Louis a insisté sur l'importance d'une exécution défensive plus fluide, capable de relancer plus rapidement le jeu vers l'avant sans perte inutile de vitesse. Ce type de détails pourrait libérer tout le potentiel offensif de cette jeune unité, selon lui.
St-Louis souligne un enjeu défensif pour Slafkovsky, Demidov, Kapanen
Les jeunes attaquants du Canadien doivent affiner leur repli défensif si Montréal veut sécuriser une place en séries, selon Martin St-Louis.
Évidemment, le talent brut de ces trois joueurs n'a jamais été remis en question cette saison. Jusque-là, Ivan Demidov a noirci la feuille de pointage à 47 reprises en 59 rencontres, une récolte remarquable pour un joueur de 19 ans.
Le grand Juraj Slafkovsky le talonne de très près avec 46 points, tandis qu'Oliver Kapanen affiche un dossier de 31 points, et ce, sans même évoluer en avantage numérique.
À l'approche de la date limite des transactions, cette mise en lumière arrive à point nommé. Plusieurs observateurs se demandent si Kent Hughes tentera d'acquérir un vétéran au centre pour stabiliser la deuxième unité offensive.
Le nom de Robert Thomas circule depuis quelques jours comme une option capable de renverser la dynamique du top-6, ce qui forcerait assurément un remaniement du deuxième trio.
Même sans échange, l'organisation possède des options internes pour brasser la soupe offensivement. Kirby Dach retrouve tranquillement ses repères, ce qui donne beaucoup de flexibilité au personnel d'entraîneurs.
Réunir à nouveau Slafkovsky avec le capitaine Nick Suzuki demeure toujours une solution facile à appliquer, tout en permettant potentiellement à Demidov et Kapanen de mieux encadrer leurs responsabilités défensives.
Traverser des passages à vide reste très normal pour des athlètes aussi jeunes - Slafkovsky a 21 ans, Demidov 19 et Kapanen 22 - mais un club qui aspire à participer aux séries éliminatoires a besoin de fiabilité constante.
Fouetter publiquement l'orgueil de ses joueurs représente une stratégie que Martin St-Louis n'hésite pas à utiliser pour provoquer une étincelle immédiate.
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