Martin St-Louis retire trois joueurs de la formation pour le match 4 ce soir

L'entraîneur-chef du Canadien maintient le retrait d'Arber Xhekaj, Brendan Gallagher et Oliver Kapanen de sa formation pour le duel de ce soir au Centre Bell.

Une décision qui surprend, considérant le contexte tendu d'une série déjà perdue 2 à 1 face aux Hurricanes de la Caroline. Le Tricolore joue gros gros gros.

Patrick Friolet, de RDS, a été l'un des premiers à allumer la mèche avec une publication précise sur les réseaux sociaux ce matin.

Renaud Lavoie, de TVA Sports, a confirmé la nouvelle quelques minutes plus tard, scellant définitivement le sort des trois joueurs écartés.

« Tout indique qu'il n'y aura pas de changement à la formation pour le 4e match. Oliver Kapanen et Arber Xhekaj font du temps supplémentaire avec les réservistes Brendan Gallagher, Patrik Laine, Jacob Fowler et Samuel Montembeault », a écrit Patrick Friolet.

Renaud Lavoie a renchéri du même souffle. « Brendan Gallagher, Arber Xhekaj et Oliver Kapanen font du temps supplémentaire ce matin », a-t-il indiqué sur ses réseaux.

Le portail HFTV a résumé en une phrase ce que pensent énormément d'amateurs ce matin sur les tribunes téléphoniques et les forums spécialisés.

« J'ai l'impression que ce match avait Gally ou Xhekaj écrit partout dessus, ou les deux », a écrit le site spécialisé. Pas mal de monde abonde dans le même sens.

Le contexte rend la décision encore plus difficile à avaler pour la base de partisans. Plusieurs joueurs étoiles du CH ont été ciblés par des gestes douteux depuis le début de la série.

Lane Hutson est carrément devenu le joueur le plus frappé de la LNH depuis le début des séries. Malgré tout, le Shérif reste cloué au banc des observateurs.

Brendan Gallagher, lui, croupit aussi parmi les réservistes. Pourtant, le vétéran de 32 ans incarne exactement le type de combativité requise dans une finale d'association.

Faque l'opinion populaire penche fortement vers un retour du numéro 11 ou du numéro 72. Ou des deux, soyons fous.

L'étincelle, la friction, l'expérience des moments tendus, tout le profil du match crucial semblait pointer vers ces deux gabarits robustes du vestiaire montréalais.

Reste maintenant à voir si le pari de Martin St-Louis sera récompensé sur la glace ce soir, devant une foule qui s'annonce particulièrement bruyante.

Une défaite, par contre, et son cellulaire risque de chauffer pas mal après la sirène finale. Le quatrième pouvoir et les amateurs auront leur mot à dire.

Ça brasse en masse autour du Canadien, et la mise au jeu approche à grands pas.

À lire également sur Rose Pingouin :
Drame au CHUM : ce que l'on sait d'une tragédie qui secoue le Québec