Patrik Laine aurait trouvé sa prochaine équipe… et personne ne l'avait vue venir

L'ancien attaquant du Canadien de Montréal a été aperçu sur la glace avec plusieurs joueurs des Panthers de la Floride. Les images, diffusées sur les réseaux sociaux, montrent notamment Laine en compagnie d'Aaron Ekblad et d'Alexey Toropchenko.

Un détail a rapidement retenu l'attention. Même sans contrat depuis le 1er juillet, le Finlandais portait toujours son équipement du Canadien de Montréal pendant cette séance, alimentant encore davantage les spéculations.

Même si rien n'a encore été annoncé officiellement, plusieurs éléments laissent croire qu'un rapprochement est possible.

Patrik Laine est un grand ami du capitaine Aleksander Barkov et connaît très bien l'entraîneur-chef Paul Maurice, qui l'a dirigé durant son passage avec les Jets de Winnipeg.

À 28 ans, Laine tente visiblement de relancer sa carrière après deux saisons difficiles marquées par les blessures.

Son talent offensif demeure toutefois indéniable, lui qui compte 224 buts et 422 points en 537 matchs dans la LNH.

Les Panthers pourraient également représenter un environnement idéal pour lui.

L'organisation cherche à ajouter de la profondeur en attaque et un contrat à faible coût pour un marqueur naturel comme Laine pourrait devenir un pari très intéressant.

Pour l'instant, il faut toutefois demeurer prudent.

Le fait de s'entraîner avec des joueurs des Panthers ne confirme pas qu'une entente est imminente.

Plusieurs joueurs autonomes choisissent simplement de patiner avec des connaissances ou des amis pendant la saison morte afin de maintenir leur rythme.

Une chose est certaine, cette présence en Floride ne passe pas inaperçue.

Si une signature devait finalement se concrétiser dans les prochains jours, peu de gens seraient désormais surpris de voir Patrik Laine enfiler l'uniforme des Panthers.

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