Un détail bien précis changera tout pour le Canadien face aux Hurricanes

Les deux premiers tours ont été éprouvants pour les petits gabarits montréalais. Le Lightning et les Sabres présentaient des brigades défensives parmi les plus imposantes de la LNH.

Buffalo trônait au sommet pour le poids moyen avec 204,3 livres par joueur. Le Lightning suivait avec une moyenne défensive frôlant les 210,6 livres.

Tampa Bay alignait plusieurs défenseurs entre 6 pieds 3 pouces et 6 pieds 7. Une grandeur moyenne de 6 pieds 3 derrière la ligne bleue pour les deux formations.

Les Hurricanes, eux, présentent un profil bien différent à la défensive. La moyenne de poids tombe à 203,6 livres chez les défenseurs caroliniens.

Une différence qui peut paraître mineure sur papier. Sauf que dans les coins de patinoire, faque chaque livre compte pour gagner les batailles.

Cole Caufield et ses 5 pieds 10 pouces pourraient particulièrement bénéficier de cette réalité. Le petit attaquant a souvent été malmené par les colosses des Sabres et du Lightning.

Lane Hutson, à 5 pieds 9 pouces, fait également partie des plus petits joueurs du circuit. Le défenseur recrue retrouvera un environnement physique plus accessible en Caroline.

Caroline mise davantage sur la vitesse et le hockey nord-sud que sur l'intimidation physique. Une philosophie héritée de l'ancien entraîneur Rod Brind'Amour, encore en place avec les Hurricanes.

La brigade défensive carolinienne reste solide, mais moins écrasante que les deux précédentes. Brent Burns et Jaccob Slavin demeurent des piliers reconnus du circuit.

Toutefois, ces deux vétérans ne possèdent pas la même puissance brute que les Rasmus Dahlin et Owen Power des Sabres. Une réalité statistique qui ne ment pas.

Du côté du Canadien, la moyenne d'équipe se situe à 6 pieds 1 pouce et 201,3 livres. Un gabarit dans la moyenne basse de la LNH cette saison.

Pour Martin St-Louis, ce changement pourrait permettre de libérer le talent offensif de ses jeunes. La rapidité de Juraj Slafkovsky et la créativité d'Ivan Demidov auront plus d'espace.

Bien sûr, les Hurricanes restent une formation redoutable et structurée. Huit victoires consécutives en séries éliminatoires, ça ne s'invente pas une miette.

Le défi sera de profiter rapidement de cet avantage physique relatif pour bousculer la Caroline. Le premier match aura lieu jeudi 21 mai à 20h sur la patinoire de Raleigh.

Reste à voir si le CH saura adapter son jeu à ce nouvel environnement. Les amateurs québécois peuvent toutefois rêver d'une finale d'Association moins éprouvante physiquement.

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