Un incendie majeur fait plusieurs victimes

Selon la police du canton du Valais, un feu accidentel s'est déclenché vers 1 h 30 dans le bar très fréquenté par des touristes lors des célébrations de fin d'année. «

Nous dénombrons une quarantaine de personnes décédées et environ 115 blessés, la plupart grièvement », a déclaré le chef de la police cantonale, Frédéric Gisler, lors d'une conférence de presse tenue à Sion.

Les secours ont fait face à une situation d'une ampleur exceptionnelle toute la nuit, et les hôpitaux de la région ont été rapidement dépassés.

De nombreux patients ont dû être transférés dans d'autres centres hospitaliers à travers la Suisse pour recevoir des soins appropriés, notamment à Zurich, Lausanne et Genève.

Des images tournées par des témoins montrent de grandes flammes orange s'élevant à l'intérieur du bar, des vitres brisées et des gens cherchant à fuir dans la panique. «

Une scène de chaos, une scène dramatique », a résumé le conseiller d'État Stéphane Ganzer, en charge de la sécurité dans le Valais, en précisant que la piste d'un attentat avait été exclue.

Sur les lieux, l'odeur de brûlé flottait encore dans l'air en fin de matinée, tandis que des ambulanciers, pompiers et policiers continuaient leurs efforts pour venir en aide aux victimes.

La procureure générale Béatrice Pilloud a indiqué que d'importants moyens étaient mobilisés pour identifier les victimes et restituer leurs corps aux familles le plus rapidement possible.

Les autorités estiment qu'il est encore trop tôt pour un bilan définitif et redoutent que des étrangers fassent partie des victimes, la station de Crans-Montana attirant une clientèle internationale en cette période de l'année.

Au moins deux ressortissants français figurent parmi les blessés, selon le ministère français des Affaires étrangères, qui a précisé rester en contact avec les autorités suisses.

Le président de la Confédération suisse, Guy Parmelin, nouvellement en fonction, a qualifié ce drame de « terrible tragédie » rappelant que ce qui devait être un moment de joie s'est mué en deuil touchant non seulement la Suisse, mais bien au-delà.

Selon certains témoins, l'incendie aurait pu être déclenché par des engins pyrotechniques utilisés à l'intérieur du bar, mais cette hypothèse doit encore être confirmée par l'enquête en cours.

Les autorités continuent à rassembler des informations pour comprendre comment une célébration festive a viré à un tel chaos.

Dans les prochains jours, la coordination des secours, des soins et des investigations restera au centre des efforts des autorités du Valais, marquant le début d'un long processus de deuil pour les familles, les amis et toute une communauté internationale affectée par cette catastrophe.