Après Lindsey Vonn, un autre choc aux Jeux olympiques de Milan

Cam Bolton, 35 ans, vétéran de quatre Jeux d’hiver, s’est fracturé le cou, mettant un terme à sa présence en Italie.

Dans un entraînement de snowboard cross tenu lundi à Livigno, en Italie, Bolton a subi une violente chute qui ne semblait pas grave au départ. Il avait quitté la scène sans escorte médicale immédiate, convaincu de pouvoir continuer son parcours olympique.

Le lendemain matin, l’Australien s’est réveillé avec des douleurs intenses à la nuque qui l’ont poussé à consulter l’équipe médicale présente. Des examens ont dévoilé une double fracture des vertèbres cervicales, une blessure sérieuse qui a immédiatement mis fin à sa participation aux Jeux.

En raison de la gravité de ses blessures, Bolton a été transporté en urgence par hélicoptère vers un hôpital spécialisé à Milan pour des soins complémentaires et une évaluation approfondie de son état.

La cheffe de mission australienne pour Milano-Cortina 2026, Alisa Camplin-Warner, a tenu à rassurer les médias et les coéquipiers en déclarant que Bolton « se porte bien » malgré la situation difficile, entouré de son épouse Grace et de l’équipe médicale australienne.

Bolton devait participer aux qualifications masculines du snowboard cross le jeudi 12 février à Livigno, ainsi qu’à l’épreuve mixte par équipe. Sa place dans la compétition individuelle a été reprise par James Johnstone, un debutant olympique qui rejoint Adam Lambert et Jarryd Hughes dans l’équipe australienne.

La nouvelle de la blessure de Bolton s’ajoute à une série de revers pour l’équipe australienne de sports d’hiver à ces Jeux, avec d’autres athlètes contraints de renoncer en raison de blessures précédentes.

Cam Bolton était un pilier du snowboard cross australien depuis plus de dix ans, participant aux Jeux de 2014, 2018 et 2022, et accumulant plusieurs podiums en Coupe du monde. Son expérience et sa résilience en compétition faisaient de lui un des favoris pour une performance forte à Milan-Cortina.

Même si sa campagne olympique s’arrête abruptement, l’accent reste sur sa convalescence et le soutien de l’équipe autour de lui, soulignant à quel point la santé des athlètes est prioritaire dans ces sports à haut risque.

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