La compagnie aérienne WestJet abandonne un projet après un fort mécontentement
WestJet met officiellement fin à un projet controversé après la colère de nombreux voyageurs, provoquée par une vidéo virale devenue impossible à ignorer.
La compagnie aérienne confirme qu'elle abandonne l'idée d'ajouter une rangée supplémentaire de sièges à inclinaison fixe dans certains de ses avions.
La controverse a éclaté au début du mois lorsqu'une vidéo largement partagée sur les réseaux sociaux montrait l'intérieur d'un appareil modifié. On y voyait une rangée de sièges si étroite qu'il semblait presque impossible de s'y faufiler sans difficulté.
Rapidement, les images ont suscité une vague de réactions négatives de la part de voyageurs. Plusieurs dénonçaient une réduction marquée de l'espace pour les jambes et une expérience jugée inconfortable, voire déraisonnable pour des vols commerciaux réguliers.
WestJet recule après la colère des voyageurs et une vidéo virale
Le malaise provoqué par ces images a fini par atteindre la direction de WestJet. Vendredi, le chef de la direction Alexis von Hoensbroech a confirmé dans un communiqué que le projet était officiellement abandonné.
Il a expliqué que WestJet, en tant que transporteur aérien cherchant à offrir des tarifs abordables aux Canadiens, teste parfois de nouveaux produits. Il a toutefois reconnu qu'il est tout aussi important de réagir rapidement lorsque ces initiatives ne répondent pas aux attentes des passagers.
Le projet avait été annoncé en septembre dernier et prévoyait la reconfiguration de 43 avions Boeing 737. L'objectif était d'ajouter six sièges par appareil afin de porter la capacité totale à 180 passagers.
Dès le départ, cette stratégie avait suscité des critiques, autant chez certains employés que chez des voyageurs. Plusieurs craignaient que le confort des passagers soit sacrifié au profit d'un rendement accru.
Il aura finalement fallu la diffusion massive de la vidéo pour forcer un véritable revirement. Les images ont offert une démonstration concrète de ce que plusieurs redoutaient déjà, ce qui a accéléré la prise de décision au sommet de l'entreprise.
WestJet précise maintenant que les avions n'ayant pas encore été modifiés ne le seront pas. Quant aux appareils déjà convertis, ils devront être reconfigurés pour revenir à leur aménagement initial.
Ce processus nécessitera toutefois des autorisations fédérales ainsi que l'obtention d'un certificat d'ingénierie avant le début des travaux. Aucun échéancier précis n'a encore été avancé.
Dans son message, Alexis von Hoensbroech a réitéré que les voyageurs demeurent au coeur des priorités de WestJet. Il assure que la compagnie tirera des leçons de cet épisode afin d'éviter que ce type de situation ne se reproduise.
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