Tempête monstre, des centaines de personnes coincées pendant 16 heures

Tel que rapporté par Radio-Canada, la situation a dégénéré jeudi en fin de journée près de Fort McMurray, alors que la neige tombait déjà abondamment. Environnement Canada avait pourtant averti d'importantes précipitations dans les secteurs de Wood Buffalo et Lac La Biche.

Au total, entre 30 et 50 cm étaient attendus, mais certains endroits ont reçu jusqu'à 60 cm. Cette accumulation rapide a transformé la route en véritable piège pour les conducteurs.

Parmi eux, Lance Kane roulait vers Edmonton, un trajet de 430 km, quand tout s'est arrêté après seulement 100 km. Il a passé la nuit immobilisé, gérant son essence pour rester au chaud.

Pour survivre au froid, il faisait fonctionner son moteur par intermittence, environ 15 minutes toutes les trois heures. Une stratégie risquée, mais nécessaire pour éviter de tomber en panne sèche.

Dans l'autre direction, Charlene Thomson revenait d'Edmonton après un match des Oilers quand elle s'est retrouvée coincée. Elle pointe la neige abondante et la vitesse comme causes possibles du chaos.

Vendredi, elle décrivait une scène inquiétante avec une déneigeuse et une remorqueuse elles-mêmes immobilisées. Elle déplore surtout le manque de coordination et d'intervention rapide sur place.

Les autorités ont finalement réussi à dégager la situation dans la nuit de vendredi à samedi. Vers 3 h, plus aucun véhicule n'était coincé, selon la Gendarmerie royale du Canada.

La majorité des automobilistes ont pu repartir seuls, tandis que d'autres ont été évacués en autobus. Des tronçons demeurent toutefois fermés pour permettre le remorquage des véhicules accidentés.

Cet événement relance le débat sur la gestion des urgences en conditions extrêmes au Canada. Plusieurs citoyens estiment qu'un plan d'intervention plus rapide aurait pu limiter les impacts.

Selon Environnement Canada, les chutes de neige devraient cesser dimanche, laissant place à un retour progressif à la normale. D'ici là, la prudence reste essentielle sur les routes du secteur.

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