Gary Bettman et la LNH rendent leur décision concernant le coup à la tête sur Joe Veleno
La LNH a tranché dans le dossier du coup à la tête porté par Bowen Byram à Joe Veleno. Et disons que la décision risque de faire jaser pas mal de monde au Québec.
Lors du match no 6 entre le Canadien et les Sabres, l'attaquant québécois a subi un contact violent à la tête. Le défenseur de Buffalo n'avait reçu aucune pénalité sur la séquence.
Plusieurs observateurs s'attendaient à une intervention du Département de la sécurité des joueurs. Les images, relayées par la suite, semblaient pourtant assez claires sur la nature du geste.
Selon plusieurs analystes, Bowen Byram aurait même sauté au moment de l'impact. Un élément généralement associé à un geste illégal selon les règles actuelles du circuit Bettman.
La conclusion de la ligue tombe finalement à matin, et elle est sans équivoque. Aucune suspension, aucune amende significative imposée au défenseur des Sabres pour son geste.
Le Département de la sécurité a jugé qu'aucune sanction supplémentaire n'était nécessaire. Faque Byram sera bel et bien en uniforme lundi soir, pour le match ultime.
Cette décision ne manquera pas d'alimenter les discussions autour de l'arbitrage. Plusieurs y voient une nouvelle preuve que le seuil disciplinaire grimpe en séries éliminatoires.
Bowen Byram et Joe Veleno : la décision de la LNH qui fait jaser
Pour les partisans du Tricolore, le verdict laisse un goût pas mal amer. Le geste posé sur Veleno avait choqué bien au-delà des frontières du Québec.
Le défenseur de 24 ans occupe un rôle important dans la brigade de Lindy Ruff. Sa disponibilité représente clairement un avantage concret pour la formation des Sabres.
L'an dernier, des cas similaires avaient pourtant mené à des suspensions de quelques matchs. La cohérence des décisions disciplinaires est régulièrement remise en question depuis le début des séries.
Plusieurs observateurs estiment que la barre s'élève en mai et en juin. Les arbitres rangent leurs sifflets, et le Département de la sécurité semble suivre la même tendance.
Du côté du CH, l'attention se tourne maintenant entièrement vers le match no 7. La défaite de 8 à 3 encaissée samedi a laissé des traces dans le vestiaire montréalais.
Martin St-Louis devra rebondir rapidement avec sa troupe, dans un environnement hostile. Pas le droit à l'erreur, lundi soir, à l'amphithéâtre des Sabres à Buffalo.
La rencontre décisive enverra le gagnant au carré d'as de la Coupe Stanley 2026. Les Hurricanes de la Caroline y attendent déjà l'adversaire qui sortira de ce septième match.
Joe Veleno, lui, devrait répondre à l'appel malgré le coup encaissé samedi. Le centre québécois de 26 ans aura sûrement quelques mots pour Byram, mettons.
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