Le fils de Claude Lemieux sort publiquement pour faire une importante annonce

La décision a été rendue publique par le fils de Claude Lemieux lui-même, dans une publication qui a immédiatement retenu l'attention de tout le monde du hockey. Le texte de l'annonce était précis, mesuré et sans équivoque.

«La famille de Claude Lemieux a annoncé avoir choisi de faire don de son cerveau à la banque de cerveaux UNITE du Centre ETC de l'Université de Boston, afin de financer la recherche sur les effets à long terme des impacts crâniens répétés et des traumatismes crâniens», a écrit Brendan Lemieux, ajoutant que «la famille souligne que cette décision est un don à la science, aux athlètes et aux générations futures de familles en quête de réponses. Aucun diagnostic ne peut être établi à ce stade.»

Cette dernière précision est importante. Aucune conclusion sur la cause du décès ou sur un éventuel diagnostic de CTE ne peut être tirée pour l'instant. Les analyses prendront du temps, et les résultats ne seront pas immédiats.

Ce qui est confirmé, c'est que la famille a également accepté que les résultats des analyses soient éventuellement rendus publics, dans l'objectif d'alimenter la recherche et de sensibiliser le public aux enjeux de santé cérébrale chez les athlètes.

Ce développement survient quelques jours seulement après que le journaliste Jeremy Filosa avait révélé que des chercheurs de Boston University avaient manifesté leur intérêt pour le dossier de Lemieux. La famille a répondu rapidement, et elle a répondu oui.

L'Université de Boston est l'une des institutions les plus reconnues en Amérique du Nord dans l'étude de l'encéphalopathie traumatique chronique, connue sous le nom de CTE. Son Centre ETC a déjà analysé les cerveaux de nombreux anciens athlètes professionnels, dont plusieurs joueurs de la LNH.

La maladie se développe à la suite d'expositions répétées à des coups à la tête sur de nombreuses années. Elle peut entraîner une dépression sévère, des changements importants de personnalité, des troubles cognitifs progressifs et d'autres complications graves. Le diagnostic définitif ne peut être établi qu'après le décès, lors d'une analyse directe du tissu cérébral.

Claude Lemieux avait disputé plus de 1 200 matchs dans la LNH à une époque où les protocoles de gestion des commotions cérébrales étaient pratiquement inexistants. Son style de jeu combatif et sa longévité dans la ligue l'exposaient à des risques répétés sur une très longue période.

Il avait lui-même, quelques semaines avant sa mort, défendu publiquement un hockey plus propre et exprimé le souhait que les joueurs d'aujourd'hui vivent plus longtemps et en meilleure santé après leur carrière. Ces mots résonnent maintenant avec une acuité particulière.

La décision de la famille Lemieux dépasse le cadre du hockey. En acceptant de rendre publics les résultats éventuels, les proches de Claude choisissent de transformer une perte personnelle en contribution collective, au bénéfice de tous les athlètes de contact des générations à venir.

C'est un geste que la communauté scientifique et le monde du sport saluent unanimement depuis l'annonce de dimanche matin.

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