Le monde de la musique pleure le départ d'une véritable légende

Le décès a été confirmé dimanche par la famille de l'artiste. Sa fille a indiqué qu'il est mort samedi de causes naturelles, selon plusieurs médias américains, dont TMZ et le Pittsburgh Post-Gazette.

Pendant plus de 30 ans, Negri a campé le personnage d'«Handyman Negri», un bricoleur attachant qui réparait des objets et jouait de la guitare jazz au fil des épisodes de la populaire émission diffusée sur PBS.

La série «Mister Rogers' Neighborhood» a marqué des générations de téléspectateurs américains et canadiens dès ses débuts en 1968. Au Québec, plusieurs parents et grands-parents connaissent bien l'univers chaleureux de Fred Rogers et de ses amis du quartier.

L'hommage a rapidement déferlé sur les réseaux sociaux dès l'annonce du décès, fans après fans soulignant combien «Handyman Negri» avait coloré leur enfance. Pas mal de personnalités du milieu culturel américain ont aussi pris la parole pour saluer le musicien.

Au fil des années, le personnage d'«Handyman Negri» a tellement gagné en popularité qu'il a obtenu son propre commerce dans le quartier fictif: la «Negri's Music Shop».

C'est dans cet espace que Negri a joué aux côtés de grands noms de la musique, dont le violoncelliste Yo-Yo Ma, le trompettiste Wynton Marsalis et le pianiste Johnny Costa, complice de longue date de Fred Rogers.

Dans la vraie vie, Joe Negri était un guitariste jazz de renom à Pittsburgh, sa ville natale. Il avait enregistré plusieurs albums et continué de se produire sur scène jusqu'à un âge avancé, toujours fidèle à sa passion pour la musique.

«Mister Rogers' Neighborhood» a été diffusée de 1968 à 2001 sur PBS. L'émission est considérée comme l'une des plus influentes de l'histoire de la télévision pour enfants en Amérique du Nord. Fred Rogers lui-même est décédé en 2003.

La mort de Negri relance l'intérêt du public pour cette émission culte. Plusieurs documentaires et hommages lui ont été consacrés ces dernières années, dont le film «A Beautiful Day in the Neighborhood» (2019) avec Tom Hanks dans le rôle de Fred Rogers.

Aucune cérémonie officielle n'a encore été annoncée par la famille à ce stade. On s'attend à ce que Pittsburgh, ville profondément attachée à l'héritage de «Mister Rogers», rende hommage à Negri dans les prochaines semaines.

Joe Negri laisse derrière lui une fille et un héritage musical et télévisuel qui continuera de faire sourire les enfants, et leurs parents, encore longtemps. Faque, comme dirait Fred Rogers lui-même: tu as été quelqu'un de bien, Joe. ????

À lire également sur Rose Pingouin :
Ce que l'on sait du grave accident impliquant une équipe sportive