Le verdict tombe pour Arber Xhekaj et les fans sont déçus

TVA Sports a relayé l'information sur ses plateformes sociales en avant-midi. Une nouvelle qui surprend bien des amateurs à quelques heures de la mise en jeu officielle.

Arber Xhekaj patinait avec le groupe des réservistes lors de l'entraînement matinal du club. Un indice qui pèse lourd dans la balance pour l'alignement de ce soir.

Pendant ce temps, Jayden Struble évoluait avec la formation régulière du Tricolore. Le jeune Américain pourrait donc reprendre du service dès le premier duel à Raleigh.

Faque mettons que cette décision tactique pourrait susciter quelques débats parmi les partisans. Le Shérif reste un chouchou incontesté du public montréalais depuis ses débuts.

Cette modification s'inscrit dans une logique adaptée aux Hurricanes de la Caroline. La formation de Rod Brind'Amour mise davantage sur la rapidité que sur la robustesse pure.

Struble apporte plus de mobilité et de présence offensive que son coéquipier. Une qualité précieuse contre une équipe qui privilégie le hockey nord-sud à grande vitesse.

Le numéro 72 du CH avait pourtant impressionné lors des deux premiers tours. Ses combats face au Lightning et aux Sabres avaient galvanisé le vestiaire à plusieurs reprises.

Mais le contexte change pas mal contre les Hurricanes en finale d'Association. Le jeu ouvert et rapide demande des défenseurs capables de transporter la rondelle avec aisance.

Struble avait perdu sa place dans l'alignement lors des derniers matchs contre Buffalo. Le jeune homme attendait patiemment son tour pour démontrer ce qu'il avait dans le ventre.

Ce genre de décision démontre la profondeur acquise par le Canadien cette saison. Plusieurs options s'offrent à Martin St-Louis selon l'identité de l'adversaire en face.

Le club montréalais peut désormais alterner ses options selon le contexte précis du match. Une flexibilité tactique rare pour une équipe encore en pleine reconstruction officielle.

L'alignement final sera confirmé peu avant la mise en jeu en soirée. Les amateurs devront patienter jusqu'au saut sur la glace pour avoir la confirmation complète.

Pendant ce temps, les Hurricanes amorcent la série avec un repos historique de 12 jours. Une formation invaincue depuis le début des séries éliminatoires en 2026.

Premier match ce soir à 20h sur la patinoire du PNC Arena de Raleigh. Le Centre Bell prendra le relais lundi 25 mai à 20h pour la rencontre numéro trois.

Reste à voir si ce changement portera ses fruits dès la première période du match. Le Shérif Xhekaj devrait toutefois retrouver l'alignement rapidement selon les circonstances qui s'imposeront.

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