Ukko-Pekka Luukkonen explose de rage après le but de Newhook
La fin de match a été brutale pour Ukko-Pekka Luukkonen lundi soir. Le gardien des Sabres n'a pas caché sa frustration devant les caméras, tel que le rapporte Marco Normandin de HabsolumentFan.
Le but vainqueur d'Alex Newhook en prolongation a mis fin à la saison des Sabres. Une saison qui se termine en eau de boudin pour le jeune cerbère finlandais.
Le tir voilé du numéro 15 du Tricolore a déjoué Luukkonen, scellant le match 3 à 2. Direction la finale d'Association de l'Est pour le Canadien.
Mais c'est la réaction du gardien des Sabres qui marque les esprits à matin. Les caméras de la LNH ont capté chaque moment de sa colère.
En revenant au banc de son équipe, Luukkonen a violemment lancé son masque contre le mur du vestiaire. Faque mettons qu'il n'a pas digéré la défaite une miette.
Le Finlandais a ensuite repris ses esprits pour la traditionnelle poignée de main avec les joueurs du Canadien. Un moment difficile, mais accompli avec dignité.
C'est de retour au vestiaire que l'émotion a complètement pris le dessus chez le gardien de 27 ans. La rage avait fait place à un profond chagrin.
Ukko-Pekka Luukkonen inconsolable après le but gagnant d'Alex Newhook
Les yeux pleins d'eau, Luukkonen a tout de même accepté de répondre aux questions des journalistes. Une dignité touchante dans un moment aussi pénible.
Le numéro 1 des Sabres avait connu une saison régulière en montagnes russes cette année. Son équipe avait pourtant terminé l'année en force pour décrocher sa place.
Repêché au septième tour par Buffalo en 2017, Luukkonen avait obtenu un nouveau contrat important cette année. Ses partisans espéraient beaucoup de lui pour cette série.
Ce genre de scène rappelle à quel point la position de gardien peut être ingrate dans la LNH. Particulièrement quand vient le temps des séries éliminatoires.
Un seul but au mauvais moment peut effacer des semaines de performances solides. Luukkonen le sait mieux que personne après cette fin de série amère.
Pendant ce temps, du côté montréalais, Jakub Dobes savourait sa victoire en silence. Le contraste entre les deux gardiens était frappant à voir.
L'attention du CH se tourne maintenant vers les Hurricanes de la Caroline. Premier match jeudi 21 mai à 20h sur la patinoire de Raleigh.
Le Centre Bell prendra le relais lundi 25 mai à 20h pour le troisième duel. La série promet d'être pas mal palpitante contre une équipe carolinienne invaincue.
Pour Luukkonen, l'été risque d'être long avant la prochaine saison. Une chose est sûre, ce gardien-là reviendra avec la dalle bien aiguisée l'automne prochain.
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