Les conjointes des joueurs du CH se mobilisent pour une touchante cause

On le sait, le Canadien de Montréal aime mettre son influence au service de la Fondation des Canadiens pour l'enfance. Plusieurs organismes d'ici profitent ainsi de ce coup de projecteur pour toucher davantage de familles.

Dimanche, pendant que les joueurs se préparaient à affronter St. Louis, leurs conjointes occupaient déjà les tables. Papier-cadeau, rubans et jouets s'empilaient devant elles, transformant un corridor du Centre Bell en atelier festif.

Ce qui frappe surtout, c'est la complicité entre ces femmes, une sorte d'équipe parallèle qui accueille les nouvelles et soutient les joueurs dans les périodes plus difficiles. Elles tissent un filet de sécurité discret, mais essentiel autour du vestiaire.

Fondée en 1995, Opération Père Noël répond aux lettres d'enfants défavorisés grâce à des donateurs et bénévoles qui s'assurent que chaque cadeau neuf trouve son destinataire. On parle de jeunes suivis par des intervenants partout au Québec, souvent en situation de grande vulnérabilité.

Les derniers bilans parlent de plusieurs dizaines de milliers d'enfants aidés chaque année, signe d'une demande en forte croissance partout au Québec. L'organisme doit composer avec plus de lettres, des besoins plus lourds et un coût de la vie qui ne pardonne pas.

Quand les conjointes du Canadien s'impliquent ainsi, le message est clair : personne n'est trop occupé pour donner un peu de temps. Un simple après-midi de bénévolat peut parfois valoir un long discours.

Cette opération-cadeau s'ajoute à toute la tradition du club autour de Noël, des visites dans les hôpitaux aux collectes de fonds plus discrètes. Le hockey se mélange alors à quelque chose qui ressemble drôlement à un devoir de mémoire communautaire.

Ces images montrent des mains qui plient du papier, coupent du ruban et humanisent les proches des joueurs bien au-delà des clichés de tapis rouge. Elles rappellent aussi que la magie des Fêtes se joue souvent bien avant la première mise au jeu.