Mauvaise nouvelle pour Arber Xhekaj avant le match crucial?

À quelques heures du match numéro cinq présenté au KeyBank Center, plusieurs indices laissent croire que le défenseur du Canadien pourrait être laissé de côté. La situation fait énormément réagir les partisans montréalais.

Selon les informations relayées par Anthony Martineau de TVA Sports, Félix Séguin a remarqué l'absence d'Arber Xhekaj lors de l'entraînement matinal. Jayden Struble manquait également à l'appel sur la glace.

Cette observation soulève maintenant plusieurs questions concernant les intentions de Martin St-Louis pour cette rencontre déterminante. Le Canadien n'a pratiquement plus droit à l'erreur dans cette série contre Buffalo.

Le détail qui inquiète le plus demeure toutefois le temps de glace accordé à Xhekaj mardi soir. Le robuste défenseur n'a joué que 3 minutes et 46 secondes lors du dernier affrontement.

Dans un contexte de séries éliminatoires, une utilisation aussi limitée envoie souvent un message important de la part des entraîneurs. Plusieurs analystes croient maintenant que Martin St-Louis envisage sérieusement un changement défensif.

Jayden Struble pourrait ainsi obtenir le feu vert pour le match numéro cinq contre les Sabres. Sa mobilité et son style plus stable défensivement semblent plaire davantage au personnel d'entraîneurs depuis quelques semaines.

Du côté des amateurs du Canadien, plusieurs trouvent toutefois cette possibilité difficile à comprendre. Xhekaj apporte une présence physique unique et une intensité qui dérange constamment les joueurs adverses.

Le défenseur de 24 ans avait d'ailleurs joué un rôle important plus tôt dans cette série particulièrement émotive contre Buffalo. La rivalité entre les deux équipes devient de plus en plus robuste à mesure que la pression augmente.

À BPM Sports, plusieurs intervenants ont aussi commenté cette étrange gestion du dossier Xhekaj durant les dernières heures. Certains rappellent qu'un défenseur ne peut pas vraiment imposer son rythme avec seulement quelques présences par période.

Même si rien n'a encore été confirmé officiellement par Martin St-Louis, les signes demeurent inquiétants pour le jeune défenseur montréalais. Une absence lors d'un match aussi important provoquerait assurément beaucoup de réactions au Québec.

Le Canadien doit absolument retrouver son rythme après avoir permis aux Sabres de revenir dans cette série. Une autre défaite placerait maintenant Montréal dans une position extrêmement inconfortable avant la suite des éliminatoires.

Pour Arber Xhekaj, ce moment pourrait devenir un important test de caractère dans son jeune parcours professionnel. Les prochaines heures risquent d'être déterminantes pour la suite de cette série.

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