Coup de tonnerre LNH : 2 entraîneurs congédiés le même jour

Les Maple Leafs de Toronto ont confirmé en avant-midi le congédiement de Craig Berube. L'annonce officielle est tombée à 9h25, via les réseaux sociaux de l'organisation torontoise.

Du côté d'Edmonton, les Oilers s'apprêteraient aussi à se séparer de leur entraîneur-chef Kris Knoblauch. L'information provient du journaliste Mark Spector, relayée par le compte Puck Empire.

Le nouveau directeur général des Leafs, John Chayka, a pris la décision moins de deux semaines après son embauche. Le conseiller principal Mats Sundin était à ses côtés pour trancher.

« Craig is a tremendous coach and an even better person », a déclaré John Chayka dans le communiqué officiel. Le DG parle d'un « virage organisationnel » plutôt qu'une évaluation négative du travail de Berube.

Chayka rencontrera les médias à 12h30 mercredi pour expliquer sa décision. Le nom du prochain entraîneur déterminera ensuite la composition du reste du personnel hockey.

Craig Berube avait pris les rênes des Leafs à l'été 2024. Son passage a été marqué par une saison décevante qui s'est conclue par une élimination hâtive en séries éliminatoires.

L'ancien entraîneur des Blues de St. Louis avait pourtant gagné une Coupe Stanley en 2019 avec cette équipe. Il laisse Toronto après deux campagnes en demi-teinte malgré une formation talentueuse.

Pour Kris Knoblauch, le scénario est encore plus surprenant. L'Albertain de 47 ans avait mené les Oilers à deux finales de la Coupe Stanley consécutives depuis son embauche en novembre 2023.

Mettons que la patience est courte dans la LNH. Les Oilers viennent de subir une nouvelle déception printanière, malgré la présence de Connor McDavid et Leon Draisaitl dans l'alignement.

La direction edmontonienne semble vouloir un nouveau souffle derrière le banc. La rumeur du congédiement de Knoblauch n'est pas encore confirmée officiellement par l'organisation albertaine en date du présent texte.

Les noms commencent déjà à circuler comme remplaçants potentiels. Plusieurs entraîneurs expérimentés sont libres sur le marché, dont quelques visages bien connus du hockey canadien.

La conférence de presse de John Chayka à 12h30 devrait apporter plus de détails sur la suite des choses à Toronto. Une annonce officielle des Oilers est aussi attendue dans les prochaines heures.

Faque, on parle ici d'une journée historique pour le hockey canadien. Deux marchés majeurs cherchent un nouveau pilote à quelques semaines du repêchage de la LNH prévu au mois de juin.

Qui héritera de la patate chaude à Toronto et à Edmonton ?

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