Voici la vraie méthode pour calculer l'âge réel de votre chien

Des recherches scientifiques menées à l'Université de Californie à San Diego ont montré que le vieillissement canin ne suit pas une ligne droite comme on l'imaginait.

Les chiens traversent une poussée de maturation très rapide au début de leur vie, puis la cadence ralentit avec les années.

Bref, la règle du « fois sept » ne tient pas la route quand on regarde la biologie de près.

Ce que ces travaux ont fait, c'est d'analyser des marqueurs liés au temps qui passe dans l'organisme, en particulier des changements épigénétiques sur l'ADN.

Sans entrer dans les détails de labo, on peut retenir que certains « commutateurs » chimiques se modifient avec l'âge.

En comparant ces profils chez des humains et chez des chiens, l'équipe de San Diego a dégagé une relation mathématique qui colle mieux aux vraies étapes de vie de notre compagnon.

Cette relation, on peut l'exprimer ainsi:

On doit aussi garder en tête le gabarit. Dans les premières années, les petits formats avancent souvent plus vite, alors que les grands semblent prendre de l'ampleur plus longtemps avant de vieillir à un rythme soutenu.

Autour de trois ans, la tendance bascule souvent, et les gros chiens rattrapent en « vitesse de vieillissement ».

C'est pour ça qu'on voit des tableaux pratiques qui classent les chiens en trois catégories de poids, avec des correspondances adaptées. Globalement, ces repères rejoignent ce que la formule inspirée par les travaux de San Diego nous indique.

Pourquoi on s'en préoccupe? Parce que mieux situer notre chien sur l'échelle du vieillissement nous aide à faire les bons choix au bon moment.

On ajuste l'alimentation, l'exercice, la prévention dentaire, les dépistages et les vaccins selon un âge équivalent plus réaliste. Nos vétérinaires s'appuient aussi sur ce genre d'estimations pour orienter leurs conseils et leurs suivis.

Évidemment, on ne réduit pas une vie à une équation. La race, le métissage, le poids, l'état de santé et l'hygiène de vie pèsent lourd dans la balance.

Un chien actif, bien alimenté et au poids sain, a de meilleures chances de vivre plus longtemps qu'un compagnon sédentaire en surpoids.

Avec une estimation fondée sur des recherches scientifiques de San Diego et une attention quotidienne, on met toutes les chances du côté de notre ami pour qu'il vive sa meilleure vie, à son rythme.