Le cinéma est en deuil après la disparition de cet acteur apprécié du public

L'annonce est venue de son agence de talent, Markham Froggatt and Irwin, qui a confirmé la nouvelle sur son site officiel. L'acteur s'est éteint paisiblement à la maison, entouré de sa famille. Aucune cause de décès n'a été divulguée.

Il avait 93 ans. Une longue vie bien remplie, faque difficile de ne pas saluer une carrière de presque 70 ans au théâtre et au cinéma.

Son agence a publié un hommage touchant à la suite du décès. « Paddy était un acteur d'un talent exceptionnel et une personne remarquable, et il nous manquera énormément », a-t-on pu lire dans la déclaration officielle. C'est un adieu sobre, mais sincère, pour un homme de métier respecté de tous.

Godfrey était surtout connu du grand public pour son rôle de l'inventeur génial dans ce conte de fées romantique mettant en vedette Drew Barrymore, sorti en 1998. Le film avait connu un vif succès populaire et reste une référence dans l'imaginaire collectif pour plusieurs générations.

Sa filmographie était en masse impressionnante pour quiconque aime le cinéma britannique classique. En 1986, il avait tenu un rôle dans A Room with a View, puis en 1993 dans The Remains of the Day, deux productions aujourd'hui considérées comme des films d'époque incontournables.

Les années 2000 ne l'ont pas ralenti pour autant. On l'a vu dans The Count of Monte Cristo en 2002, puis dans la grande adaptation musicale Les Misérables en 2012, aux côtés d'une distribution internationale de premier plan. C'est dire à quel point il savait traverser les genres et les époques avec aisance.

Du côté du petit écran, Godfrey avait aussi laissé sa marque dans des séries emblématiques comme Doctor Who et Inspector Morse, deux productions qui ont bercé des millions de téléspectateurs autant au Royaume-Uni qu'à l'international.

Sa présence à l'écran, souvent en retrait mais toujours juste, est le genre de contribution qu'on ne mesure qu'avec le recul. Ses rôles secondaires venaient enrichir des oeuvres entières sans jamais voler la vedette inutilement.

Au Québec, les cinéphiles qui ont grandi avec Ever After dans les années 90 se souviendront de ce Léonard de Vinci espiègle et chaleureux, un personnage qui amenait beaucoup de légèreté à ce film par ailleurs très romantique.

Aucun service commémoratif public n'a encore été annoncé. Il est probable que la famille respecte un deuil plus discret, dans la même sobriété avec laquelle le décès a été annoncé.

Le cinéma britannique perd l'un de ses artisans les plus discrets mais les plus fiables. Patrick Godfrey laisse derrière lui une filmographie qui survivra bien au-delà de ces premières nouvelles.

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