Le décès de ce bâtisseur exceptionnel laisse un grand vide au Québec

L'annonce a été faite avec sobriété sur Facebook, en milieu de journée. Les mots choisis par l'organisation résument bien qui était cet homme, un bâtisseur discret animé par une passion immense pour le Québec et ses gens.

Né en Alsace, Olivier Favre avait traversé l'Atlantique et trouvé ici une seconde patrie. Ce n'est pas rien, mettons, de choisir le Québec et d'y consacrer sa vie entière à valoriser ce que les autres ne voyaient pas encore.

C'est lui qui avait imaginé et fondé le Parc Oméga, à Montebello en Outaouais. Ce parc faunique est depuis des décennies une expérience unique pour des centaines de milliers de familles québécoises chaque année.

Des générations entières ont découvert l'orignal, le loup et le bison de la fenêtre d'une voiture, sur ce chemin sinueux qu'Olivier Favre avait tracé au fil du temps. Peu de gens connaissaient son nom, mais tous connaissaient son oeuvre.

Le Centre d'art populaire du Québec, qu'il avait fondé dans les dernières années de sa vie, était sa façon de compléter le tableau. « Animé par cette passion, il a consacré les dernières années de sa vie à faire rayonner l'art populaire et à préserver ce patrimoine unique », a écrit l'organisation dans son hommage.

L'organisation a tenu à nommer les proches d'Olivier Favre dans son message. Il laisse dans le deuil son épouse Yolande, et ses trois enfants, Tristan, Paola et Anna.

La publication a rapidement suscité l'émotion, avec plus de 134 réactions et 72 commentaires en quelques heures à peine. Le témoignage de ceux qui l'ont connu parle de lui comme d'un homme profondément humain, généreux et visionnaire.

Une célébration de sa vie aura lieu au Québec au cours de l'été. Les détails précis, date et lieu, seront communiqués ultérieurement par la famille et l'organisation.

Ce qui est sûr, c'est qu'Olivier Favre avait choisi depuis longtemps d'être québécois dans l'âme. Il avait saisi quelque chose d'essentiel : que l'identité d'un peuple passe par ses artisans, ses traditions, et les espaces où il se retrouve en famille.

Le Parc Oméga continuera d'accueillir ses visiteurs cet été, comme chaque année. Mais ceux qui en connaissent l'histoire sauront désormais qu'un homme exceptionnel, venu de loin, en est à l'origine.

On retiendra d'Olivier Favre un bâtisseur qui n'avait pas besoin des projecteurs pour avancer. Son travail parlait pour lui, et il parlera encore longtemps.

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